L’alimentation naturelle du lapin de compagnie

Dans la nature, les lapins se nourrissent d’herbe, de feuilles, de racines, de fleurs, ...

En bref, le lapin est un herbivore strict. Il ne devrait pas manger d’aliment à base de graines, de pain, ou toutes les friandises industrielles grasses et sucrées, pourtant vendues comme étant adaptées à son alimentation dans les animaleries.

La verdure doit faire partie intégrante du régime alimentaire du lapin de compagnie ;

elle lui apporte les fibres nécessaires à son transit, des vitamines et des sels minéraux et est également une source d’hydratation particulièrement intéressante pour les lapins souffrants de problèmes urinaires et lors des fortes chaleurs.

Elle participe également, en complément du foin, à une bonne usure des dents du fait de la présence de silice, de la nécessité de mastication et de sa faible valeur calorique (par rapport aux granulés) qui induit une consommation importante.

A quel âge un lapin peut-il manger des légumes ?

Contrairement à ce que l’on entend souvent, les légumes ne sont pas dangereux pour les lapins.

C’est en fait la fragilité de leur système digestif, causée par un sevrage trop précoce, une mauvaise alimentation de la mère lors de la gestation et de l’allaitement et/ou une mauvaise alimentation du lapin lui-même, qui est responsable de leur mauvaise réputation.

Si vous êtes certain que votre lapin a été sevré correctement (à 8 semaines), que l’alimentation de sa mère incluait les légumes pendant la gestation et l’allaitement (donc qu’il a pu profiter de l’assiette de sa mère) et qu’il a l’habitude de manger du foin, vous pouvez «ré»introduire progressivement les légumes après une courte période d’adaptation à son nouvel environnement.

Si vous avez acheté votre lapin en animalerie ou si vous ne connaissez pas les conditions de son élevage et de son sevrage, quelques précautions supplémentaires seront nécessaires.

Laissez-lui au moins un mois d’adaptation à son nouvel environnement et assurez-vous au préalable à toute introduction de verdure qu’il mange bien son foin. L’introduction devra être faite encore plus progressivement et la surveillance devra être accrue.

Vous pouvez également aider votre lapin en lui donnant un régulateur de flore intestinal (comme l’Intestin*t ou le Rong*ur Digest) lors de l’introduction de la verdure. Le traitement pourra être donné de manière préventive (quelques jours avant l’introduction) et pourra être poursuivi quelques jours après. 

Si vous souhaitez introduire la verdure dans l’alimentation de votre lapin, il est impératif de le vacciner contre la maladie hémorragique virale (VHD). 

Règles d’introduction de la verdure

Si votre lapin n’a pas l’habitude de consommer de la verdure et à l’introduction de tout nouvel aliment, il est nécessaire de respecter les règles d’introduction.

Les légumes doivent être introduits un par un (afin de pouvoir déterminer qui est le responsable en cas de trouble du transit). 

Choisissez le légume avec lequel vous voulez commencer (endive, céleri, fanes de carottes, ...), donnez un petit morceau (par exemple, la moitié d’une feuille d’endive) et surveillez ses crottes. Si après 24 heures, il n’y a aucune modification du transit (diarrhée ou ballonnement), vous pouvez donner un nouveau morceau du même légume, en augmentant un peu la quantité.

Continuez à augmenter progressivement la quantité pendant plusieurs jours tout en maintenant la surveillance des crottes.

Procédez de même à l’introduction de chaque nouveau légume ou fruit. Ainsi, la flore intestinale de votre lapin aura le temps de s’adapter à cette nouvelle alimentation réduisant le risque de diarrhée et vous pourrez déterminer à quels légumes votre lapin est « sensible ».

Si, malgré toutes ces précautions, votre lapin montre des signes de diarrhée, arrêtez immédiatement de donner le légume concerné et mettez votre lapin au foin et à l’eau additionnée d’un régulateur de flore intestinale.

Si la diarrhée est liquide et persiste pendant quelques heures, une visite en urgence chez le vétérinaire s’impose. 

Les fruits et légumes doivent être donnés propres, égouttés et à température ambiante.

Fruits (et leurs feuillages)

Les fruits, en raison de leur richesse en sucre, doivent être donnés en petite quantité. Ils peuvent être utilisés comme friandise. Il faudra les éliminer si le lapin est en surpoids. Leur feuillage, lorsqu'il est comestible, peut faire partie intégrante de la ration de verdure quotidienne.Pour les gros fruits (pommes, poires, ...), n’excédez pas un quartier par jour. Pour les petits fruits (cerises, mûres, ...), limitez-vous à 2-3 par jour. Si vous voulez en donner plusieurs, divisez d’autant les rations. 

Pensez à enlever les pépins ou le noyau, qui sont souvent toxiques pour les lapins.

	Abricot
	Airelle + feuilles
	Ananas A donner en petites quantités car potentiellement irritant pour les muqueuses buccales
	Banane Plus elle est mûre, plus elle est sucrée
	Brugnon / Nectarine
	Cerise + feuilles
	Fraise + feuilles
	Framboise + feuilles
	Kiwi
	Mangue
	Mûre + feuilles
	Myrtille + feuilles
	Orange / Clémentine / Mandarine / Pamplemousse
	Papaye
	Pêche
	Poire
	Pomme
	Prune
	Raisin

 Le mythe de la carotte

La carotte est souvent décrite comme le légume de prédilection des lapins et il n’est pas rare d’entendre ou de lire qu’elle est l’un des rares légumes que l’on peut donner à nos poilus. Toutefois, alors que nous la classons dans les légumes, en ce qui concerne notre alimentation, elle doit être considérée ou plutôt utilisée comme un fruit pour les lapins. En effet, elle est un légume racine (plus riche que la verdure) et est particulièrement sucrée. Elle doit donc être donnée occasionnellement, comme friandise par exemple.

     Légumes et plantes aromatiques

  Pour que le régime alimentaire de votre lapin soit équilibré, il est recommandé de lui donner au moins trois légumes différents par jour. Privilégiez les légumes feuillage par rapport aux légumes racine (panais, céleri rave, ...) plus riches et plus sucrés, mais n’excluez pas ces derniers, afin de varier les apports nutritionnels. La ration journalière en légumes ne doit pas dépasser 8% du poids du lapin soit 120 g pour un lapin pesant 1.5 kg. Elle vient en complément du foin donné à volonté et éventuellement des granulés ou extrudés.

  Le tableau proposé ci-dessous présente les légumes comestibles pour le lapin ; la liste n’a toutefois pas la prétention d’être exhaustive.

  Il y est précisé si le légume est riche en oxalates car ceux-ci peuvent irriter les voies œsophagienne et gastrique et favorisent les pathologies rénales par association avec le calcium. A forte dose, ils deviennent mortels ; limitez donc votre lapin à un légume riche en oxalates par jour. Le tableau présente aussi un « indice » de calcium. En effet, les lapins y sont particulièrement sensibles : le calcium peut être responsable de l’apparition de problèmes urinaires et rénaux tels qu’urines laiteuses, sable dans les urines, calculs rénaux. Si aucune mesure n’est prise au niveau de la gestion du calcium dans l’alimentation et que les symptômes persistent,  ils peuvent eux-mêmes dégénérer en infection urinaire. Le nombre de « c » indique l’importance de la quantité de calcium dans une portion du légume concerné. Ne cumulez pas plusieurs légumes riches en calcium et n’hésitez pas à jouer avec les quantités pour faire varier le contenu de l’assiette de votre lapin. Aucun « indice » de calcium n’est indiqué lorsque nous ne connaissons pas la teneur en calcium du légume. Nous ne précisons pas les vitamines présentes dans chaque légume car, si vous donnez au moins trois légumes de familles différentes par repas, les besoins de votre lapin seront comblés (sans que vous ayez besoin d’y réfléchir).

Ne donnez pas de verdure jaunie (elle risque d’avoir fermenté et donc d’être toxique pour votre lapin).

	Aneth  cccc
	Artichaut  c
	Asperge  c
	Basilic  Toutes les variétés  Se cultive facilement en appartement
	Betterave  Bulbe (cru) et feuilles  c  Riche en oxalates
	Blettes / Bettes  c  Riche en oxalates
	Brocolis (fleurs, tiges et feuilles)  Feuilles et fleurs  c  Riche en oxalates  Donner en petite quantité, risque de ballonnement
	Céleri branche  c
	Céleri rave (feuilles et bulbe)  cc
	Cerfeuil  ccccc
	Chicorée (rouge aussi)  cccc
	Chou Bok Choy  cc  Donner en petite quantité, risque de ballonnement
	Chou fleur  Feuilles et fleurs  c  Riche en oxalates  Donner en petite quantité, risque de ballonnement
	Chou frisé  cc  Riche en oxalates  Donner en petite quantité, risque de ballonnement
	Chou frisé fourragé  ccc  Riche en oxalates  Donner en petite quantité, risque de ballonnement
	Chou rave (feuilles et bulbe)  c  Donner en petite quantité, risque de ballonnement
	Chou romanesco (feuilles et fleurs)   c  Donner en petite quantité, risque de ballonnement
	Chou vert  cccc  Donner en petite quantité, risque de ballonnement
	Chou vert cabus  Donner en petite quantité, risque de ballonnement
	Choux de Bruxelle   cc  Donner en petite quantité, risque de ballonnement
	Coriandre   ccc  Riche en oxalates
	Cresson   cccc  Riche en oxalates
	Cresson alénois  cccc  Riche en oxalates
	Cresson de fontaine   cccc  Riche en oxalates
	Endive   cc  Parfaite pour la première introduction de verdure
	Epinards   cc  Riche en oxalates
	Estragon
	Fanes de carottes   c
	Fanes de radis  (ne pas donner les radis)  c
	Fenouil  (bulbe et feuillage)  cc
	Feuilles de moutarde   cc  Riche en oxalates
	Feuilles et pétales de tournesol
	Gombo / Okra   cc
	Haricots verts / Haricots beurre   cc  A donner en petite quantité et éviter pour les lapins ayant un système  digestif sensible
	Livèche / Céleri pertétuel
	Marjolaine
	Mélisse
	Menthe / Menthe poivrée   cccc
	Navet (+feuilles)  c (ccc)  Riche en oxalates
	Origan
	Panais   c   Riche en oxalates
	Persil (feuilles, tiges et racine)  cccc   Riche en oxalates  Ne pas donner les feuilles jaunies
	Petits pois (cosses vides, feuilles et plant, pas les pois en eux-mêmes, ils sont toxiques)  cc
	Pissenlit (feuilles, fleurs et racine)  cccc   Effet diurétique compensant la richesse en calcium  Peut colorer les urines
	Pois mange-tout   A donner en petite quantité
	Poivron  c   A donner en petite quantité  Retirer les pépins et les parties blanches
	Pourpier  cc
	Raddichio (chicorée)  cccc
	Romarin
	Rutabaga  cc
	Salade batavia   c
	Salade cressonnette du Maroc
	Salade feuille de chêne  (rouge et verte)  c
	Salade frisée  c
	Salade mâche  c
	Salade mizuna  c
	Salade romaine  Riche en oxalates
	Salade roquette  c
	Salade rougette
	Salade scarole  ccc
	Salade sucrine
	Salade trévise     ccc
	Sarriette
	Tétragone  Riche en oxalates   A donner en petite quantité
	Thym
	Thym citron (Serpolet)
	Topinambour  c

     Fruits et légumes hydratants

  Certains fruits et légumes ne doivent pas être donnés de manière régulière, mais peuvent être utilisés lors de fortes chaleurs pour hydrater et rafraichir nos lapins. Comme pour tout produit « vert », il est nécessaire de suivre les règles d’introduction pour prévenir les risques de diarrhée. Veillez à retirer tous les pépins qui sont toxiques.   

	Concombre
	Courgette
	Melon
	Pastèque
	Tomate  Ne donner ni les tiges ni les feuilles

     Les légumes à éviter 

  Certains légumes, pourtant communément retrouvés dans l'alimentation des lapins de ferme, ne sont pas adaptés au lapin de compagnie. Vous trouverez ci-dessous une liste de ceux qui reviennent le plus couramment dans les questions.

  De nombreuses plantes sauvages, que vous pouvez cueillir dans les champs et les bois, sont comestibles pour les lapins. Une liste (non-exhaustive) sera bientôt disponible sur le site.  

Sources : House Rabbit Society, Small mammal health series (Susan Brown), MediRabbit, Southern Tier Rabbit Care Network (Jennifer Royce), L’alimentation du lapin de compagnie (Marta Avanzi), Wikipédia, le site Supertoinette