Bien que le lapin puisse être élevé en extérieur, la plupart des lapins de compagnie sont destinés à partager l'habitation de leur maitre. De même que l'alimentation, les conditions de logement ont une énorme influence sur la santé du lapin.

Animal de proie extrêmement sensible au stress, celui ci a développé au cours de son évolution une réaction de fuite par rapport au danger plutôt qu'une réponse par le combat. Un bon logement pour un lapin doit donc lui assurer bien être et sécurité, tout en répondant aux contraintes d'intégration dans un espace destiné au départ aux êtres humains. Pour cela, une cage est indispensable.

Laissé en liberté sans surveillance dans une maison, le lapin peut occasionner des dégâts considérables et s'exposer à des accidents domestiques en rongeant le mobilier, les plinthes, et les installations électriques. A moins d'avoir effectué les transformations nécessaires dans son intérieur pour y laisser un lapin en liberté sans soucis, il est préférable de le laisser dans une cage quand on est absent de son domicile. Même laissé en totale liberté, un lapin a besoin d'avoir une cage ou se réfugier lorsqu'il se sent menacé, tout comme s'il allait se cacher dans son terrier.

C'est en outre bien souvent dans un coin de sa cage qu'il va prendre l'habitude de retourner faire ses besoins.

Choix de la cage

Le lapin domestique se distingue du lapin sauvage par sa tolérance au confinement dans une cage. Néanmoins, la taille de celle ci doit être la plus grande possible, surtout si le lapin est destiné à y rester la plus grande partie de la journée. Une cage de 150 x 60 cm, sur 50cm de haut, est le minimum pour un lapin élevé seul. L'idéal est de disposer d'une cage de dimensions suffisantes pour la diviser en deux parties: une zone d'activités, et une aire de repos, ou une maisonnette permettra à l'animal de se protéger des regards.

On trouve généralement des cages avec un fond amovible en plastique. On doit proscrire absolument les fond de cage grillagés qui sont utilisés dans les élevages pour faciliter le nettoyage des déjections. Ceux ci ne sont pas confortables et peuvent favoriser l'apparition d'irritations chroniques des pattes (ou pododermatites), qui peuvent être très difficiles à guérir. Le rebord en plastique du fond doit avoir une hauteur minimale d'une quinzaine de centimètres pour éviter les projections de litière hors de la cage.

Le lapin produisant naturellement de grandes quantités d'urine qui peuvent dégager des vapeurs ammoniaquées irritantes, on évitera de choisir une cage dont la partie supérieure est en plastique car ce modèle n'offre pas une circulation d'air suffisante.

 Emplacement

Le choix de l'emplacement de la cage est très important car le lapin est très sensible aux stress d'ambiance, qui se manifeste très souvent chez cet animal par un ralentissement du transit digestif nuisible pour la santé.

Température

Le lapin supporte mieux le froid que la chaleur. Il souffre à partir de 28 degrés.

S'il apprécie une ambiance aérée il faut néanmoins éviter de placer la cage sur le trajet de courant d'air. L'endroit idéal doit donc être éclairé par la lumière du jour, sans pour autant être directement placé contre une fenêtre en plein soleil. Aux beaux jours, on peut laisser un lapin dans sa cage à l'extérieur, à condition de lui offrir un refuge à l'ombre et de toujours rester à proximité afin de vérifier régulièrement qu'il n'ait pas trop chaud. Laissé à l'extérieur lors de fortes chaleurs, en l'absence de la fraicheur qu'il trouve à l'état sauvage dans son terrier, le lapin peut voir sa régulation thermique dépassée. Curieusement, il ne cherche pas à boire quand sa température s'élève, la chaleur semblant au contraire inhiber sa consommation d'eau. Il commence à haleter, ce qui ne le rafraichit pas si l'air qu'il inspire est chaud, mais ce qui accentue le processus de déshydratation et peut entrainer la mort si les conditions extérieures ne changent pas.

Localisation

L'idéal est de placer la cage prés du centre de vie de la maisonnée tout en évitant une zone de passage, de façon à ce que le lapin puisse développer tranquillement des liens avec ses maitres sans être effrayé par des gestes brusques au dessus de sa cage, des bruits de portes qui claquent ou des allées et venues incessantes.

Un lapin timide peut associer la stature d'un être humain qui le domine de toute sa hauteur à celle d'un prédateur. Il se sentira plus en sécurité si on ne laisse pas la cage par terre mais si on la surélève sur une planche et des tréteaux.

Litière

On l'utilise pour recouvrir le fond de la cage. Elle doit être confortable, absorbante, ne pas générer de poussières et ne pas être source d'irritations.

On évite la sciure de bois, trop fine et poussiéreuse, et les litières pour chat qui produisent aussi de la poussière et qui de surcroit sont dangereuses si le lapin les ingère. On peut utiliser les copeaux de bois que l'ont trouve facilement dans le commerce, à condition qu'ils ne soient pas parfumés, ce qui est irritant pour les muqueuses nasales et oculaires. Les litières végétales constituées de rafles de maïs génèrent peu de poussières mais sont moins absorbantes que les copeaux et plus rugueuses pour les dessous des pattes. Les litières à base de chanvre coupé, plus difficiles à trouver, générent peu de poussieres, sont absorbantes et confortables. Un excellent choix consiste à utiliser une litière constituée de papier journal aggloméré. Elle est très absorbante et ne présente aucun danger si le lapin la mange. L'idéal est de renouveler complètement la litière deux fois par semaines, tout en nettoyant quotidiennement le coin de la cage que le lapin, animal propre, va utiliser préférentiellement pour ses déjections. En effet, les urines du lapin dégagent de fortes odeurs ammoniacales, très irritantes pour son système respiratoire. On profite du renouvellement de la litière pour bien nettoyer le fond de la cage avec de l'eau tiède et un savon liquide. L'urine du lapin, naturellement riche en calcium, laisse souvent en s'évaporant des dépots alcalins qui s'incrustent sur le fond de la cage. L'emploi d'eau vinaigrée permet de les dissoudre et facilite le nettoyage. 

Tiré de Soins du lapin de compagnie, J.F. Quinton